Estados Unidos ha abandonado sus principales obligaciones comerciales bajo acuerdos internacionales, particularmente el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) y otros tratados administrados por la Organización Mundial del Comercio (OMC).
Washington ha sustituido sus relaciones comerciales multilaterales por aranceles unilaterales y una serie de acuerdos bilaterales con las principales naciones comerciales, exigiéndoles trato preferencial tanto en comercio como en inversión.
Llevará tiempo comprender cómo se reestructurará el sistema comercial mundial tras este impacto. Lo que sabemos con certeza es que el comercio con Estados Unidos ahora se rige por medidas unilaterales estadounidenses y acuerdos bilaterales, dejando de lado las reglas comerciales primarias que existieron durante ochenta años, desde 1948 hasta 2024.
La previsibilidad y estabilidad que proporcionaba el sistema multilateral de comercio para una parte considerable del comercio mundial ya no existe. China, con su sistema económico que depende fuertemente del Estado y sus medidas comerciales coercitivas, plantea dudas sobre su participación plena en el sistema multilateral según las normas de la OMC. Una pregunta similar surge respecto a la Unión Europea, que aunque formalmente cumple las reglas organizacionales, mantiene relaciones comerciales preferenciales con numerosos socios, haciendo uso extensivo de excepciones al principio de no discriminación.
El hecho de que los principales socios comerciales de Estados Unidos hayan concluido acuerdos bilaterales ha tendido a ratificar el nuevo régimen estadounidense. Esto comenzó con el Reino Unido, se extendió a la Unión Europea y Japón, y ahora cubre gran parte de su comercio.
Debemos concluir que prevalecerá un mayor grado de imprevisibilidad en el comercio con Estados Unidos al menos hasta 2028.
El Estado Actual del Sistema Comercial Mundial
El mundo no se está dividiendo en tres bloques comerciales alrededor de Estados Unidos, China y la Unión Europea. Incluso los aliados más cercanos de Washington no desean una relación comercial exclusiva y buscan diversificar aún más su comercio. Tampoco ha llegado la OMC a su fin, como algunos académicos y expertos han opinado.
También se dice que el mundo debería planear funcionar sin Estados Unidos como miembro de la OMC. Pero Estados Unidos no ha renunciado a la Organización Mundial del Comercio a pesar de su flagrante incumplimiento de obligaciones centrales. Estuvo en mora pero ha pagado las cuotas pendientes de la administración Biden. Ha enviado a la OMC un Director General Adjunto y nominado un embajador, ambos individuos altamente calificados sin antecedentes de oposición a la institución. El presidente Trump durante este segundo mandato puede haber ignorado la OMC, pero no ha expresado la opinión de que Estados Unidos deba abandonarla.
Las naciones comerciales del mundo parecen estar adaptándose a aranceles estadounidenses algo más estables pero más altos, la ausencia de represalias contra Estados Unidos y acuerdos bilaterales con Washington.
¿Qué debe hacer el resto del mundo?
Mantener la calma y continuar. Seguir comerciando entre sí bajo las reglas de la OMC, mejorando el sistema comercial mundial en la medida que sea posible.
El factor central para el sistema comercial mundial no es solo la imprevisibilidad estadounidense y la falta de cumplimiento con las reglas principales del sistema, sino su retiro progresivo del liderazgo en la organización, mucho antes de esta administración Trump. Ese vacío no ha sido llenado por la Unión Europea ni por China.
La era del GATT, que culminó con la fundación de la OMC en 1995, fue mucho más productiva en términos de negociaciones internacionales que la era posterior de la OMC. Las deficiencias de la OMC son demasiado evidentes. Los miembros no han encontrado una manera de ampliar el cuerpo de reglas comerciales mundiales. A menudo no pueden concluir ni reconocer formalmente los resultados de sus negociaciones. Ya no pueden tener un sistema único de resolución de disputas aplicable a todos. No han abordado los desafíos centrales de nuestro tiempo donde las soluciones deben involucrar al comercio: ni la pandemia de COVID-19, ni la inseguridad alimentaria, ni la revolución digital, ni el desafío emergente de los efectos de la Inteligencia Artificial.
No existe una Organización Mundial del Comercio sin Estados Unidos. Sería un error profundo depender de China y la Unión Europea para dictar cómo el mundo tratará los estándares de productos. Este tema es mucho más importante para el comercio mundial que los aranceles. Los aranceles generalmente permiten que el comercio ocurra, aunque menos eficientemente. Un estándar de producto puede cortar el comercio completamente.
Para generar un futuro previsible, lo que la OMC debe reforzar:
TRANSPARENCIA: Es esencial que el Secretariado y el Director General garanticen, en la medida de sus capacidades, plena transparencia de todas las medidas comerciales y medidas que afectan el comercio, incluyendo acuerdos de inversión. Debe haber un mecanismo permanente de revisión de políticas comerciales para arreglos comerciales actuales, que son muy variados, y nuevos desafíos como la inteligencia artificial y cómo afecta el sistema comercial.
DELIBERACIÓN: Aquellos que deseen participar en un acuerdo plurilateral consistente con los propósitos de los artículos de acuerdo a la OMC deberían ser libres de hacerlo. El pragmatismo que caracterizó la era del GATT debería revivirse.
RESOLUCIÓN DE DISPUTAS: La resolución de disputas debe ser vinculante como condición para cualquier país que busque utilizar el sistema de resolución de disputas. Esto puede lograrse mediante el acuerdo interino multipartito (MPIA) o mediante entendimientos separados que cada miembro de la OMC puede presentar al secretariado. No acordar un método para aceptar resultados es aceptar una decisión adversa por defecto.
ORGANIZACIÓN DE LOS MIEMBROS: La institución necesita organizarse para abordar los desafíos principales que enfrenta, como el cambio climático, la seguridad alimentaria y el manejo de futuras pandemias. Necesita una junta directiva como las que tienen el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial, presidida por el Director General. Un comité plenario no puede administrar efectivamente las reglas del sistema comercial mundial.
UN EJECUTIVO PLENAMENTE FUNCIONAL: Se debe esperar que el Director General sugiera la agenda para la Junta y los Miembros, y debe presidir reuniones de la Junta Ejecutiva que represente a los miembros comerciales más grandes y a la membresía en su totalidad.
Debería formarse un grupo de trabajo de la OMC para considerar cómo recibir aportes expertos de los negocios, tanto de la industria como de la agricultura, el trabajo, el desarrollo económico, preocupaciones ambientales, amenazas a la salud mundial y similares. Esto podría lograrse mejor instando a los países a replicar estructuras nacionales de comités asesores, como las que Estados Unidos tiene por mandato estatutario (sección 135 de la Ley de Comercio de 1974), enviando informes periódicamente a las partes relevantes del Secretariado y comités de la Junta o Consejo General reunido como comité plenario.
Los acuerdos regionales deberían diseñarse para ser finalmente multilaterales, incluso si al comienzo solo los suscriben un subconjunto de países participantes.
